Wyspy trzustkowe

Trzustka pełni rolę wewnątrzwydzielniczą. Komórki produkujące hormony znajdują się na tzw. wyspach trzustkowych (zwanych również wysepkami Langerhansa). Są one rozsiane po całej trzustce, ale największa ich ilość znajduje się na ogonie trzustki. Komórki te stanowią zaledwie 2% masy trzustki. Wśród komórek wydzielniczych wyróżnia się:

• komórki α produkujące glukagon, tj. hormon mający przeciwstawne działanie do insuliny; glukagon stymuluje wzrost stężenia glukozy we krwi;
• komórki β produkujące insulinę, która bierze udział w regulowaniu wielu procesów metabolicznych, a bodźcem do jej wydzielania jest wzrost glukozy w surowicy;
• komórki δ produkujące somatostatynę, tj. hormon hamujący wydzielanie hormonu wzrostu i mający działanie przeciwstawne do insuliny; somatostatyna produkowana jest przez wiele narządów organizmu ludzkiego;
• komórki F produkujące polipeptyd trzustkowy (PP).

Na wyspach trzustkowych dominują komórki β – jest ich ponad 60%. Komórki α stanowią ponad 20%, a komórki δ jedynie 5% komórek wysp. Komórki F stanowią co prawda mniej niż 5% ogólnej liczby komórek wysp, ale w trzustce położone są również poza wyspami.